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Text File  |  1992-08-28  |  1.2 KB  |  34 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 51American NotesCRIMEFire in the Sanctuary
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Blackened rubble was all that remained last week of the St.
  6. Augustine Catholic Church in Gainesville, Fla. It was the
  7. latest casualty in a wave of suspicious fires that have claimed
  8. 50 churches in Florida since April 1990, seven in Gainesville
  9. alone. Since most of the blazes have been explosive
  10. conflagrations that roared up in the middle of the night, some
  11. congregations have taken to sleeping in their sanctuaries to
  12. protect them.
  13.  
  14.  
  15.     There has been little apparent pattern to the fires, which
  16. have struck at a variety of denominations and at churches with
  17. both black and white congregations. A few days after the
  18. Gainesville fire, Florida police arrested an ex-convict from
  19. Chattanooga, Tenn., on charges of loitering in the area, but say
  20. he is only one of many suspects. State and federal investigators
  21. believe that while many of the fires are the work of just one
  22. or two arsonists, others may be copycat crimes. In that case,
  23. Florida churchgoers may have to bed down in the pews for some
  24. time.
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.